Walter LeCroy

Walter stammte aus Alabama und hatte schon in jungen Jahren doppelte Ambitionen: Wissenschaft und Fotografie. Er wurde in Birmingham, Alabama, geboren und verbrachte seine Teenagerjahre in Decatur, Alabama, wo er 1952 die Decatur High School abschloss. Mehr anzeigen

Als kleiner Junge bekam er von seinen Eltern einen Chemiebaukasten und von seinen Onkeln eine Kamera. Die Anziehungskraft der Fotografie war ab meinem zehnten Lebensjahr stark. Damals entwickelte er mit einer Taschenlampe und einem roten Trinkglas in einer improvisierten Dunkelkammer seinen eigenen Film.

Als Teenager lieferte Walter Zeitungen aus und machte Fotos, die in der Zeitung erschienen Decatur täglich und Birmingham Nachrichten , manchmal auf der Titelseite und immer in der Byline. Er studierte ein Jahr lang Fotografie und Journalismus an der Alabama University und nutzte sein Journalismus-Hauptfach, um sich Zugang zur fotografischen Dunkelkammer zu verschaffen, um seine Fotos zu bearbeiten. Nach einem Jahr kam er zu dem Schluss, dass Naturwissenschaften ein besserer Beruf wären.

Die führende Hand seines Vaters und seines Onkels führte ihn nach New York City. Ein zufälliger Besuch der Columbia University mit seinem Onkel, der ROTC-Uniformen verkaufte, führte dazu, dass Walter einen Zulassungsantrag ausfüllte. Er wurde angenommen. „Wenn ich gebürtiger New Yorker wäre, hätte ich es nicht geschafft“, spekulierte Walter, „aber sie waren an einem Kind aus Alabama interessiert.“ Er studierte Physik und schloss 1956 sein Studium am Columbia College mit einem BA in Physik mit Auszeichnung ab.

Nach seinem Abschluss wandte sich Walter der Instrumentierung zu und arbeitete zunächst bei ITT Labs und dann als Chief Electronics Engineer an den Nevis Labs der Columbia University in Irvington, NY. Seine Aufgabe bestand darin, elektronische Systeme für Experimente zur Hochenergiephysik (HEP) am Zyklotron von Columbia und am Brookhaven National Laboratory zu warten, zu entwerfen und zu bauen. Mehr anzeigen

„Mein Interesse an Elektronik entstand durch meine Arbeit im Labor der Physikabteilung“, sagte Walter. „Ich könnte tatsächlich Elektronik machen.

Das hat mir Spaß gemacht. Es ist eine großartige Möglichkeit zu lernen. Vielleicht der beste Weg.“ Sein Ruf als Entwickler schneller Elektronik- und Datenerfassungsschaltungen führte dazu, dass viele zukünftige Nobelpreisträger seine Schaltungen weiterhin verwendeten, nachdem sie Columbia verlassen hatten, um in andere Labore zu gehen.

Ein zufälliger Auftrag für Instrumentierung vom Rensselaer Polytechnic Institute veranlasste Walter, 1962 rasch die Electro Nuclear Instrument Company zu gründen. Anfang 1963 arbeitete Walter Vollzeit in seinem neuen Unternehmen und 1964 benannte er es in LeCroy Research Systems Corporation um, später abgekürzt in nur LeCroy Corporation.Mehr anzeigen

Walter war kein Buchhalter, kein Finanzier, kein Produktionsleiter oder Verkäufer. Er hatte keine Geschäftserfahrung. Er hatte auch solide etablierte Konkurrenten wie Chronetics, EG&G und Scientific Systems

Es gab keinen Grund zu der Annahme, dass die LeCroy Corporation Jahrzehnte überdauern würde, geschweige denn die Revolution der digitalen Oszilloskope anführen würde, aber Walter hatte eine anhaltende Neugier, eine Risikobereitschaft und den Wunsch, etwas Besseres für einen Markt zu schaffen, den er gut kannte. Es stellte sich heraus, dass er auch ein gutes Gespür für Talente hatte, wie die vielen Menschen bezeugen, die mit einer mehr als 40-jährigen Karriere bei LeCroy in den Ruhestand gingen (von denen einige immer noch bei Teledyne LeCroy arbeiten) und einige, die bereits 50 Jahre im Dienst waren viele andere, die in entscheidenden Phasen des Unternehmenswachstums Orientierung und Führung boten.

Die frühe Finanzierung von Walters Unternehmen beruhte größtenteils auf einer innovativen Vereinbarung mit einem Import-Export-Unternehmen, das dem deutschen Einwanderer Dieter Zander gehörte. Dieter bot an, eine Vertriebsvertretung für Walters Unternehmen aufzubauen und Verkaufsbesuche für Walter in Europa zu organisieren. Diese Vereinbarung führte schnell zu mehr Umsätzen, als das junge Unternehmen erwirtschaften konnte, und die Banken waren nicht an einer Finanzierung interessiert. Walter und Dieter einigten sich schnell per Handschlag darauf, aus Bestellungen sofort Geld zu machen, indem sie sie zu 80 % des Nennwerts an Dieters Firma verkauften. Diese als „Factoring“ bezeichnete Regelung wurde damals auch in anderen Branchen angewendet, jedoch nicht in der Elektronikindustrie. Walter behielt das volle Eigentum an dem Unternehmen und verfügte nun über die Finanzierung, um es wachsen zu lassen.

Im Jahr 1965 erlebte die LeCroy Research Systems Corporation etwas, was die meisten als „Glücksfall“ bezeichnen würden. In Wirklichkeit hatte Walter sein Unternehmen im Voraus vorbereitet und wartete nur auf eine Gelegenheit, es vorzustellen. Mehr anzeigen

Seine Chance ergab sich, als ein Experiment der Harvard University Beweise lieferte, die eine Säule der Quantenelektrodynamiktheorie in Frage stellten. Ein Postdoktorand an der Columbia war der Meinung, dass die Harvard-Behauptung noch einmal überprüft werden sollte. Er benötigte Ausrüstung für sein Experiment am Deutschen Elektronen-Synchrotron (DESY) in Hamburg, Deutschland, und zwar schnell, da sein geplanter Zeitpunkt bei DESY nicht mehr weit entfernt war.

Niemand sonst konnte die Ausrüstung so schnell liefern – oder Walter? Ja, Walter konnte und tat es. Walters Instrumente haben den Partikelfluss durch die Detektoren sowohl bei niedrigen als auch bei hohen Durchflussraten korrekt gemessen und die Ergebnisse auf einem sorgfältig kalibrierten IBM-kompatiblen Tonbandgerät aufgezeichnet. Walters Instrumentierung trug dazu bei, das experimentelle Ergebnis der Harvard University zu widerlegen. Der promovierte Forscher war Samuel Ting, der 1976 mit dem Nobelpreis für Physik ausgezeichnet wurde, nur einer von vielen Nobelpreisträgern, die sich bei der Durchführung ihrer Experimente auf die Instrumente von Walter LeCroy verließen. Walters Unternehmen wuchs danach schnell und verkaufte an Universitäten und Regierungslabore wie Stanford Linear Accelerator (SLAC), Fermilab, Princeton University, DESY, Brookhaven National Lab, University of Wisconsin und den Europäischen Rat für Kernforschung (CERN).

Die ersten zwanzig Jahre des Bestehens von LeCroy waren ein goldenes Zeitalter für Experimente mit hochenergetischen Teilchenphysik – es gab viele Labore, die viele verschiedene Experimente durchführten, und nicht viele Labore verfügten über das interne Fachwissen, um ihre eigenen Instrumente zu entwerfen und zu bauen. Mehr anzeigen

Walters neues Unternehmen entwickelte sich parallel zu den Experimenten, von der Messung einiger Photomultiplierröhren bis hin zur Anschaffung Hunderttausender Kanäle für Teilchendetektormessungen.

Frühere Leiterplattenlayouts mit schwarzem Abdeckband auf Mylar-Blättern, die im Freien dem Sonnenlicht ausgesetzt waren, mit Durchgangslöchern, die mit einer Sears-Roebuck-Bohrmaschine gebohrt wurden, machten weniger zeitaufwändigen Produktionsmethoden Platz. Die Produkte begannen, in großem Umfang Analog-Digital-Wandler (ADCs) zu nutzen, die speziell für Anwendungen in der Teilchenphysik entwickelt wurden und Stromimpulse von nur wenigen Milliardstelsekunden Länge messen konnten. Mit geringfügigen Modifikationen konnten dieselben ADC-Designs die Größe jedes sich schnell ändernden elektrischen Signals messen und wurden später für den Einsatz in den ersten digitalen Oszilloskopen von LeCroy angepasst.

In den 1970er Jahren dominierte LeCroy den Markt für Hochenergie-Teilchenphysik und große Konkurrenten (EG&G und Chronetics) erholten sich nie wieder. Letztlich wurden Teilchenphysik-Experimente größer, teurer und komplexer und wurden von immer weniger Laboren durchgeführt. Die größeren Labore begannen, ihre eigenen Instrumente zu entwerfen und zu bauen. Das Wachstum verlangsamte sich und Walter wusste, dass LeCroy neue Märkte brauchte.

Walters Unternehmen konnte von sich behaupten, 1971 das erste digitale Speicheroszilloskop entwickelt zu haben – das Modell WD 2000, wobei „WD“ eine Abkürzung für „Waveform Digitizer“ ist. Der Kanaleingang wurde auf 20 identische Signale aufgefächert, die anschließend jeweils im Abstand von 1 Nanosekunde (ns) abgetastet wurden, eingestellt durch Kabelverzögerungen. Mehr anzeigen

Die 20 Sample-and-Hold-Ausgänge wurden dann in einen einzelnen 8-Bit-ADC gemultiplext. Mit einer Abtastrate von 1 GS/s und einer Bandbreite von 100 MHz war es für die damalige Zeit sehr schnell, war jedoch auf 20 Abtastpunkte mit einem 3-Zoll-CRT-Display und festen 1-Volt-50-Ω-Vollaussteuerungseingängen beschränkt.

Viele Jahre später wurde eines dieser frühen Oszilloskope (nur etwa 20 wurden gebaut) von einem treuen Kunden an LeCroy zurückgegeben, der es gerne an Walter LeCroy „weitergab“, und es wurde Teil der permanenten Oszilloskopsammlung von Teledyne LeCroy.

Walters Unternehmen hatte jahrelang die Schlüsselkomponenten für digitale Erfassungssysteme entwickelt und beobachtete genau die Entwicklung (oder deren Fehlen) beim analogen Oszilloskop. An analogen Oszilloskopen gab es viele Dinge, die man nicht mochte. Erstens waren sie von Natur aus nur für die Erfassung sehr kurzer Ereignisse nützlich. Mehr anzeigen

Zweitens verließen sie sich auf einen Präzisionstrigger, um eine Erfassung zu starten, im Gegensatz zu einem digitalen Speicheroszilloskop (DSO), das ohne Triggerereignis, vor einem Triggerereignis oder für eine Zeitverzögerung nach einem Triggerereignis erfassen kann. Drittens war ihre Darstellung eines erfassten vorübergehenden Ereignisses vorübergehender Natur und erforderte unhandliche Aufnahmegeräte (z. B. Polaroidkameras), um das Ereignis dauerhaft aufzuzeichnen. Schließlich waren ihre Displays sehr klein und dunkel – ein Ergebnis der damaligen Kathodenstrahlröhren-Technologie (CRT), was es schwierig machte, schnelle Einzelbildereignisse (Transienten) zu erkennen.

Die erste Herausforderung bestand darin, die ADC- und digitale Erfassungstechnologie, die LeCroy bereits in den Hochenergie-Teilchenphysik-Produkten verwendete, für den Einsatz in einem DSO anzupassen. Die zweite Herausforderung bestand darin, die Schnittstellen- und Anzeigetechnologien um sie herum aufzubauen und sicherzustellen, dass die Bedienung für jemanden, der sich mit der Verwendung eines analogen Oszilloskops auskennt, vertraut genug ist.

Die Entwurfstheorie für das erste voll funktionsfähige, eigenständige DSO begann 1982. Walter leitete eine Reihe von Treffen, um die Prinzipien für die Leistung eines digitalbasierten Oszilloskops zu skizzieren. Er wollte, dass es intelligent und einfach, reaktionsschnell und intuitiv ist. Walter war der Ansicht, dass Entdeckungen und Erkenntnisse auf dem wachsenden Gebiet der Elektronik ebenso wie in der Physik einer Bestätigung bedürfen und Präzisionsmessungen Redundanz erforderten. Daher waren Benutzerfreundlichkeit und Reaktionsfähigkeit eines Instruments wirklich wichtig, da Vertrauen nur durch wiederholte Messungen erreicht werden konnte – das Oszilloskop musste den Benutzer dazu auffordern, viele Messungen durchzuführen.

Walter wusste auch, dass eine große Chance für LeCroy darin bestand, ein besseres Oszilloskop-Anzeigeerlebnis zu bieten. Im Prinzip könnten preiswerte Raster-Scan-CRTs vom Fernsehtyp verwendet werden, aber diese CRTs waren für die Zeichnung von Fernsehbildern optimiert, nicht für Linien, wie sie für ein Oszilloskop erforderlich wären. Walter brauchte eine CRT, die Linien zeichnen konnte. „Ich wusste, dass es machbar ist, und ich habe damit herumgespielt“, sagte Walter. „Dann war ich bei Toys R Us und da war es, schon fertig.“ Was Walter fand, war das VecTrex-Videospiel, das über ein stromgesteuertes Vektor-CRT-Display verfügte (denken Sie daran, das war Anfang der 1980er Jahre – man konnte Google nicht verwenden, um im Internet nach CRTs zu suchen). Das Display, für das sich LeCroy letztendlich entschied, war ein großes Vektor-CRT-Display mit einer gelben Phosphorspur – ein Kompromiss bei der Farbe, um ansonsten Größe, Helligkeit und Fokus zu maximieren und die Kosten zu minimieren.

Das Modell 9400 kam 1985 auf den Markt. Es verfügte über zwei 8-Bit-, 100 MS/s- und 125-MHz-Kanäle mit 32 Abtastpunkten (kpts) Erfassungsspeicher pro Kanal und einem großen, 5 x 7 Zoll großen, übersichtlichen Display. Das Modell 9400 begründete nicht nur den Ruf von LeCroy für digitale Oszilloskope mit langem Speicher (mit einem Erfassungsspeicher, den die Konkurrenz viele Jahre lang nicht erreichen konnte), es enthielt auch eine Vielzahl von Mess- und Mathematik-Toolsets, die Benutzern analoger Oszilloskope unbekannt waren. LeCroys Technologien für Teilchenphysikmessungen wurden an eine neue Verwendung angepasst, und Walters Vision für die Zukunft des Testens und Messens wurde verwirklicht – ein digitales Oszilloskop mit langem Erfassungsspeicher, das alles konnte, was ein analoges Oszilloskop konnte, und noch viel mehr Statistik-, Zeit- und Frequenzbereichsanalyse in Echtzeit mithilfe automatisierter Messungen und mathematischer Funktionen. Das Modell 9400 war ein „Bet the Company“-Produkt der LeCroy Corporation – wenn das Instrument ausgefallen wäre, wäre LeCroy wahrscheinlich auch ausgefallen. Aber das Modell 9400 war auf Anhieb ein Erfolg, und Tektronix und Hewlett Packard (später Agilent und dann Keysight Technologies) kämpften mit ihren eigenen DSO-Modellen darum, zu LeCroy aufzuschließen.

Der frühe Fokus der LeCroy Corporation auf die Entwicklung und den Bau modularer Datenerfassungssysteme mit sehr hoher Kanalanzahl für Experimente in der Hochenergie-Teilchenphysik verschaffte ihr die einzigartige Position, die Funktionsweise eines Oszilloskops zu überdenken, als die digitale Technologie allgegenwärtig wurde. Mehr anzeigen

Mitte der 1980er Jahre dominierten Unternehmen wie Tektronix und Hewlett-Packard den Markt für analoge Oszilloskope und sahen wenig Anlass für Innovationen. Das DSO, das Walter auf den Markt brachte, emulierte nicht nur die analoge Technologie der damaligen Zeit – es erweiterte die Fähigkeiten des Oszilloskops durch mathematische Verarbeitung der digitalen Daten, um viel mehr Informationen über die Signale zu liefern, als es durch bloßes Betrachten möglich wäre. „Wir versuchen, das Leben eines Ingenieurs einfacher zu machen. Wir versuchen ihm zu sagen, was vor sich geht“, sagte Walter. „Zu meiner Zeit verwendeten wir Karte und Papier (zur Aufzeichnung von Daten). Als es nicht mehr möglich war, sie nur anzusehen, wurde der analytische Teil wichtig.“ Was für Teilchenphysiker wichtig war (die Erfassung langer Daten und deren analytische Verarbeitung, um das Verhalten besser zu verstehen), wurde auch für Elektroingenieure immer wichtiger. Grundsätzlich betrachteten Walter und die LeCroy Corporation das Oszilloskop als Analysewerkzeug, während die Hersteller analoger Oszilloskope es hauptsächlich als Visualisierungswerkzeug betrachteten. Es würde viele Jahre dauern, bis etablierte Anbieter analoger Oszilloskope in ihren DSOs eine ähnliche Erfassungsaufzeichnungslänge, Verarbeitung und Analyse bereitstellen und gleichzeitig eine schnelle Reaktion in Echtzeit ermöglichen würden.

Man kann vernünftigerweise argumentieren, dass andere Unternehmen viel länger gebraucht hätten, um ihre ersten digitalen Speicheroszilloskope auf den Markt zu bringen, wenn Walter seine Vision für das digitale Speicheroszilloskop Modell 9400 nicht erfolgreich umgesetzt hätte. Höchstwahrscheinlich wäre die DSO-Entwicklung auch durch eine enge, visuelle Interpretation dessen, was das DSO dem Benutzer bieten sollte, belastet worden. Walter hat neue Maßstäbe gesetzt und die Branche für immer aufgerüttelt, und jeder Elektroingenieur, auch diejenigen, die keine Oszilloskope von LeCroy (jetzt Teledyne LeCroy) verwenden, verdanken Walter LeCroy und dem Modell 9400 die heute in den von ihnen verwendeten digitalen Oszilloskopen bereitgestellten Funktionen , wie zum Beispiel:
   - Lange (tiefe) Erfassungsspeicher, die vollständig für Messungen und Berechnungen verarbeitet werden
   - FFTs (Spektrumanalyse) im Oszilloskop
   - Mathematische Funktionen im Oszilloskop, einschließlich verketteter mathematischer Funktionen
   - Messstatistik
   - Histogramm-Verteilungsansichten von Messsätzen
   - Messungen vs. Zeitansichten von Messsätzen
   - Große, hochauflösende Oszilloskop-Displays
   - Multi-Grid-Anzeigen zur Beibehaltung der Signalauflösung
   - Analogähnliche Persistenzansichten digitaler Daten

Walters Führung der LeCroy Corporation im Oszilloskopmarkt sorgte für ein beeindruckendes Wachstum des Unternehmens – innerhalb von fünf Jahren hatte sich die Größe des Unternehmens fast verdreifacht, und Oszilloskope machten den Großteil des Unternehmensumsatzes aus.Mehr anzeigen

Walter stellte zusätzliche Führungskräfte ein, um die neuen Produktströme zu leiten und das Wachstum zu verwalten, während er gleichzeitig eine aktive Rolle in der Produktgestaltung und -entwicklung beibehielt (er hielt mehrere US-Patente für elektronische Schaltkreise und Instrumente).

Die Antwort „Das können wir nicht machen“ akzeptierte er selten. Vielmehr ermutigte er seine Mitarbeiter zu Innovationen und war dafür bekannt, die LeCroy-Ingenieure zu motivieren, indem er ihnen sagte: „Ihr Leute macht Fehler nicht schnell genug!“ 1992 erhielt er den John Fluke Award für „Exzellenz in Management und Führung in der Testbranche“. Im Jahr 1994 erzielte die LeCroy Corporation neue Umsatzrekorde, nachdem sie die 9354-Serie digitaler Speicheroszilloskope herausgebracht hatte, die eine Bandbreite von 500 MHz bei bis zu 2 Gigasamples/Sekunde (GS/s) und 8 Megapunkten (Mpts) des Erfassungsspeichers. Walter wurde Vorstandsvorsitzender der LeCroy Corporation und brachte das Unternehmen 1995 an die Börse.

Walter pflegte eine offene, kreative, unternehmerische Kultur, in der er externes Fachwissen nutzte und die Verantwortlichkeiten in der Organisation so weit wie möglich verlagerte. Ihm lag auch die persönliche Freiheit am Herzen und er wollte Produkte in den Vereinigten Staaten produzieren und gleichzeitig im weltweiten Wettbewerb bestehen. Bis heute wird die überwiegende Mehrheit der Oszilloskopprodukte von Teledyne LeCroy vollständig im Werk in Chestnut Ridge, NY, entwickelt, montiert und getestet, wohin das Unternehmen Anfang der 1980er Jahre umzog.

Anfang 2002 wechselte das Unternehmen von der reinen Produktion von Oszilloskopen im mittleren Bandbreitenbereich zur Veröffentlichung des WaveMaster 8500-Oszilloskop mit hoher Bandbreite und 5 GHz Bandbreite. Dieses Produkt verfehlte den Vorsprung von Tektronix bei der Bandbreitenführerschaft um Tage (Tektronix hatte damals ein 4-GHz-Oszilloskop und kündigte ein 6-GHz-Oszilloskop Tage vor der 5-GHz-Einführung von LeCroy an). LeCroy setzte seine Innovationen fort, indem es die ersten Oszilloskope entwickelte, die die Bandbreite verdoppelten (SDA 11000, April 2005) und dann die Bandbreite verdreifachten (SDA 18000, Mai 2006), die von den zentralen Front-End-Verstärkern und ADCs bereitgestellt wurde, und überholten schließlich Tektronix als Lieferanten des schnellsten Echtzeit-Oszilloskops der Welt (WaveMaster 830 Zi-Oszilloskop mit 30 GHz Bandbreite, Januar 2009). Im Oktober 2014 brachte LeCroy das weltweit erste Echtzeitoszilloskop mit einer Bandbreite von 100 GHz auf den Markt (LabMaster 10-100Zi) – eine Leistung, die Tektronix zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels noch nicht erreicht hat. LeCroy war auch Branchenführer in 12-bit hochauflösende Oszilloskope (HRO, 2010) und später mit der Einführung der Serien HDO4000 und HDO6000 im Jahr 2012 als hochauflösende Oszilloskope (HDO®) eingetragen. Walter wurde 2007 in die Electronic Design Hall of Fame gewählt.

Im Jahr 2012 wurde die LeCroy Corporation von Teledyne Technologies gekauft und wurde zur hundertprozentigen Tochtergesellschaft von Teledyne LeCroy. Dennoch wurde die Oszilloskop-Innovation im Sinne von Walter fortgesetzt. Insbesondere hat Teledyne LeCroy im Januar 80 ein Oszilloskop mit 36 Kanälen und einer Bandbreite von 40 GHz (65 Kanäle bei 2022 GHz) an die Telecommunications Research Organization (NICT) in Japan geliefert, das (zum Zeitpunkt dieses Schreibens) die höchste Bandbreitendichte aufweist Oszilloskop (unter Verwendung einer einzigen Hochgeschwindigkeits-Taktarchitektur), das jemals an einen Kunden geliefert wurde.

Das von ihm gegründete Unternehmen beschäftigt mittlerweile mehr als 500 Mitarbeiter in mehreren US-Bundesstaaten und einem Dutzend Ländern weltweit.

Walter blieb bis zum Verkauf an Teledyne Technologies im Vorstand der LeCroy Corporation aktiv. Er blieb mit Teledyne LeCroy verbunden, besuchte das Hauptquartier in Chestnut Ridge, NY und nahm an strategischen Retreats teil. Seine jährlichen Besuche bei der Betriebsfeiertagsfeier wurden von den Mitarbeitern sehr geschätzt und geliebt.

Walter genoss das Leben außerhalb der Arbeit in vollen Zügen und widmete sich mit großer Begeisterung der Musik und dem Theater – von Bluegrass bis Broadway. Er reiste seit den Anfängen solcher Veranstaltungen zu Bluegrass-Festivals und besuchte unzählige Konzerte, Volkstänze und Theateraufführungen in und um New York City.Mehr anzeigen

Neben anderen Hobbys war er ein begeisterter Weinkenner und Geschichtsstudent. Er war auch ein begeisterter Skifahrer, der häufig die Pisten von Vermont und der Schweiz bereiste, erwarb seinen Pilotenschein und flog auf vielen seiner Reisen durch die Vereinigten Staaten selbst. Walter verzichtete auf akzeptierte physikalische Therapiemethoden mit Gewichten und Laufbändern, als diese einmal verschrieben wurden, und entwickelte sein eigenes Therapieprogramm: Er lernte, den argentinischen Tango zu tanzen – ein Programm, das eine Tangoreise nach Buenos Aires beinhaltete.

Fotografie war eine lebenslange Leidenschaft von Walter. Er beschäftigte sich auch gerne mit Holz und war ein erfahrener Möbelbauer. Eine Dunkelkammer und eine Holzwerkstatt gehörten zur Standardausstattung seines Hauses, egal wo er wohnte, bis die Dunkelkammer schließlich durch Computer ersetzt wurde, die für die Bearbeitung hochauflösender Digitalfotos geeignet waren, und durch Drucker, die großformatige Ausgaben seiner Arbeiten erstellen konnten .

Walter war ein aktiver Förderer der Künste. Er war mehrere Jahre lang Vorstandsmitglied des Rockland Center for the Arts und sieben Jahre lang Gründungspräsident der Helen Hayes Theatre Company (HHTC) in Nyack, NY. Während seiner Amtszeit führte das HHTC selbst mehr als 60 Produktionen auf und engagierte sich intensiv in der Öffentlichkeitsarbeit, indem es mit vielen Schulen und Jugendorganisationen im gesamten Rockland County an ihren Theaterproduktionen arbeitete und Hunderte von Aufführungs- und Schreibcamps, Workshops und Programmen für Jugendliche durchführte. Eines der von HHTC initiierten Programme war das Helen Hayes Youth Theatre, das bis heute besteht.

Walter war auch maßgeblich an der Einführung eines Young Astronauts-Programms an Grundschulen im Rockland County beteiligt. Dieses Programm beschäftigte Lehrer und Schüler mit Mathematik und Naturwissenschaften durch das Studium der Weltraumforschung. Als Mentor für viele war er großzügig mit seiner Unterstützung und war immer da, um zu helfen, wenn er gebraucht wurde – oder einfach nur, um einen Moment der Freude zu teilen.

Im Jahr 2005 war er Mitbegründer der Bastiat Society, einer Organisation, die sich für die Förderung des Freihandels, der individuellen Freiheit und einer verantwortungsvollen Regierungsführung einsetzt. Die Bastiat Society wuchs auf über 28 Ortsverbände, bevor sie 2017 dem American Institute for Economic Research beitrat. Er war außerdem Vorstandsmitglied mehrerer anderer Organisationen, darunter der Foundation for Economic Education, wo er ein Jahr als Vorsitzender tätig war.